این یک اتفاق نادر نبود که حکام زن بتوانند پس از مرگ همسر، پدر یا برادرشان به مسند قدرت برسند. اما این زنان به ندرت می‌توانستند تأثیر قابل توجهی بر جوامع تحت سلطه‌شان داشته باشند. معمولاً آنها با سرانجام‌های غم‌انگیزی از جانب دشمنان یا رعایای خود روبرو می‌شدند. و عملاً نمی‌توانستند برای مدتی طولانی بر سرزمین‌های خود حکومت کنند. با این حال اوضاع برای کلئوپاترا کاملاً متفاوت بود.

«از آن موقع به بعد، كه خيلی هم گذشته، بيش‌تر وقت‌ها، خودم انديشده‌ام كه آدم‌های كمی هستند كه می‌دانند بچه‌ها در اثر ترس و وحشت بسيار رازدار می‌شوند. اين‌كه اين ترس چه‌قدر واهی است اهميت ندارد، خود اين ترس است كه مهم است. من از مرد جوانی كه می‌خواست دل و جگرم را بيرون بكشد در هراس بودم؛ از مردی كه زنجيرآهنی به‌پا داشت و من با او حرف زده بودم می‌ترسيدم و از خودم؛ يعنی كسی كه وعده داده بود خوراك و سوهان برای آن مرد ببرد، وحشت كرده بودم. هرگز هم اميدی نداشتم كه بتوانم با كمك خواهر مقتدرم كه در هرلحظه مرا نسبت به خودش بيزارتر می‌كرد، از دست اين ترس‌ها نجات پيدا كنم.»